As folhas de urtiga contêm espinhos com ácido metanóico ou fórmico - CH2O2 . Este ácido é o responsável pelas picadas dolorosas quando tocamos as folhas da urtiga. O ácido fórmico é incolor e extremamente pungente. Existem formigas que utilizam este ácido como veneno.
Curiosidade: O nome fórmico tem sua origem do latim formica, que significa formiga, dado que a primeira vez que o ácido foi isolado ocorreu por destilação do corpo de uma formiga.
O ácido fórmico também está presente nas formigas, pinheiro e em alguns frutos.
Este ácido é produzido e secretado para a finalidade de ataque e defesa.
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